Se cumplen 13 años del debut de casillas.

Tercera jornada de la Liga 1999/2000. Illgner, lesionado, y Bizarri, con molestias en el hombro, dejaban paso a un canterano de 18 años que ya había completado la pretemporada con el primer equipo ese verano. La misión no era fácil; el escenario, tampoco. Había que defender la portería del Real Madrid en un feudo histórico como San Mamés. Pero Casillas, haciendo alarde de una sobriedad y firmeza inaudita para su juventud, cuajó una gran actuación y puso la primera piedra a una carrera cargada de éxitos y reconocimientos. Hoy celebra su decimotercer aniversario con 630 partidos a sus espaldas, un palmarés envidiable y mucho camino por recorrer.

Toda una vida de blanco. Casillas ingresó en la cantera en 1990 y nueve temporadas después, el 12 de septiembre de 1999, aterrizó en el primer equipo para quedarse. El año pasado, en el decimosegundo aniversario de su debut, el capitán recordaba cómo lo vivió: “Antes de viajar a Bilbao, Toshack me preguntó cómo estaba. Le dije que bien y me dijo que perfecto porque iba a jugar en San Mamés. Me entraron los nervios y llamé a mis padres para decírselo. Esa noche dormía con Hierro, pero me dejó hacerlo solo para que estuviera tranquilo. Pasé de jugar el playoff de ascenso a Segunda B a estar en San Mamés ante 50.000 personas. No fue fácil, pero para ser la primera vez lo hice bien. Me pongo un notable”.

A sus 31 años, Casillas ha disputado 630 encuentros oficiales con el Real Madrid y sólo tiene por delante en el ranking histórico a Raúl, Sanchís y Santillana. En estos 13 años ha conquistado los títulos más prestigiosos. Dos Champions League, dos Intercontinentales, cinco Ligas, una Copa del Rey, una Supercopa de Europa y tres Supercopas de España es su balance con el club blanco. A éstos, hay que sumarle el Mundial y las dos Eurocopas logradas al frente de la selección española.

Al margen de su liderazgo como capitán, se ha ganado los elogios y el respeto de todos gracias a su agilidad y reflejos bajo los palos. Siempre quedarán en la retina de los aficionados sus prodigiosas intervenciones en los instantes finales de La Novena o la parada a Robben en el Mundial de Sudáfrica. Pero, además, el destino ha sido caprichoso y ha querido que el próximo partido del Real Madrid sea en el Sánchez Pizjuán. Allí Casillas realizó dos de las mejores paradas que se recuerdan; dos manos imposibles ante Perotti, en 2009, y frente a Manu del Moral, el año pasado. Actuaciones que engrandan la leyenda de un portero que, trece años después de su debut, es considerado el mejor del mundo por cuarta campaña consecutiva.